JAZERO MALAWI
Malawské jazero alebo jazero Nyassa, ako je nazývané v Tanzániii a Mozambiku má pre afričanov obrovský význam. Tisíce tony rýb sú každý rok lovené z tohto jazera -predovšetkým Utaka/ Haplochromine/, Chambo/ Tilapia/, Welse a Usipa/ jazerné sardine/- . Ryby slúžia afričanom, ktorí v tejto krajine žijú, k obohateniu ich jedálneho lístku, tvoreného zväčša jedlami z kukuričnej múky. Jazero, ktoré je deviate najväčšie jazero na svete, je 600 km dlhé a na niektorých miestach až 80 km široké. Jeho najhlbšie miesto je 700m pod hladinou, samotná vodná hladina leží 472 m pod hladinou mora. Jazero zaberá rozlohu 31000 km² a susedí s tromi krajinami. Najväčšia časť patrí k Malawi/západná a južná časť/, severo-východná sekcia k Tanzánii a relatívne malý pás východného pobrežia prináleží pod správu Mozambiku. Dva dôležité ostrovy -Likoma a Chizumulu, ležia v mozambických vodách, no patria k Malawi. Taiwan Reef, ležiaci asi 10 km severne od ostrova Chizumulu, je tiež v mozambických vodách, napriek tomu tu spúšťajú siete len malawskí rybári. Poloha jazera v trópoch prekáža, aby bola vrchná vrstva vody studenšia než spodná, to zamedzuje každej vertikálnej cirkulácii vody- aj keď nie absolútne. Len vrchných 200 m je bohatých na kyslík, takže len tu môže existovať život. Organizmy nezávislé od kyslíka existujú v spodných na kyslík chudobných, tiež samozrejme chladnejších vrstvách vody. Juhovýchodný vietor /Mwera/- ktorý prichádza zväčša počas obdobia sucha od júna do augusta, spôsobuje rozmach studenšej vrstvy v južnej časti jazera, pričom teplota vrchnej plochy v tomto regióne môže klesnúť na 20 °C. V období dažďov /november až apríl/ môže teplota vody v zátokách dosiahnuť až 30 °C. Spravidla teplota vody vo vrchnej vrstve leží medzi 23-28 °C. Chemické zloženie vody v jazere je všade jednotvárne.PH, miera pre kyslosť leží medzi 7,8 až 8,5. Rozdiel medz jednotlivými hodnotami závisí od obsahu CO2 vo vode. V príboji je výmena plynov optimálna, čím sa obsah CO2 zmenšuje, takže je pH vyššie v porovnaní s chránenými zátokami alebo vodou z väčších hĺbok.Vodivosť, ukazovateľ pre obsah minerálov, leží medzi 200-260 microSiemensami, čo je veľmi málo v porovnaní s ostatnými jazerami východoafrickej priekopy. Kolísajúca teplota a nižšie vodné zrážky naznačujú premenlivosť viditeľnosti vo vode. Táto sa môže meniť od 1 m cez horúci deň vo februári, po 20 m cez bezveterný deň v októbri .Územia so skalnatým dnom majú spravidla čistejšiu vodu ako regióny s bahenným substrátom. Na konci obdobia dažďov /v máji/ môže byť vodná hladina vyššia o 2 m ako počas konca obdobia sucha /a vetra/, vtedy leží na južnej špici jediná vytekajúca rieka z jazera -rieka Shire. Popri ročnom kolísaní ukazuje jazero s ohľadom na dlhšie časové obdobie určité zmeny v stave vodnej hladiny. Od augusta 1980, roku s najvyššou nameranou hladinou vody, poklesla hladina vody v relatívne krátkom čase o viac ako meter. V priebehu histórie jazera hladina viackrát drasticky poklesla.Vedci vychádzajú z toho, že hladina jazera bola pred 25000 rokmi o 400 m hlbšia ako dnes.Odhadom sa hovorí o náraste vrstvy sedimentov za posledných 25000 rokov o 40 m. Celková hrúbka sedimentov je dnes asi 4000 m, čo poukazuje na oveľa starší vek Malawského jazera ako doteraz predpokladané 2 mil rokov. Posledné odhady hovoria o veku 3 až 20 mil. rokov. Dramatické zmeny v kolísaní vodnej hladiny mali bezpochyby vplyv na tvorbu druhov cichlíd / alebo ich vyhynutie/ obývajúcich jazero. Niečo viac ako 600 dnes známych druhov cichlíd je len malým zlomkom počtu druhov, ktoré kedysi obývali jazero.
Ad Konings